SABÍAS QUE... ... ... ...

LOS VIKINGOS...
793 Saqueo del monasterio de Lindisfarne.

795 Primeros saqueos en Escocia e Irlanda.

799 Primer ataque a Aquitania por parte de noruegos procedentes de Irlanda.

810 El rey danés Godfred ataca la región de Frisia (actuales Países Bajos) con 200 barcos.

814 Muere Carlomagno, quedando su imperio fragmentado.

823 El primer misionero cristiano, el arzobispo Ebo de Reims, llega a Dinamarca.

826 El obispo germano Ansgar llega a Hedeby y otras ciudades danesas.

830 Visita de Ansgar a Birka. El rey Björn le autoriza a predicar.

834 Primera gran incursión contra las tierras cristianas. Dorestad, en Frisonia, la ciudad más rica de Europa, es asaltada e incendiada.

839 Los vikingos suecos llegan a Constantinopla, donde son llamados varegos.

841 Fundación de Dublín.

843 Primer ataque importante de los daneses al Imperio Carolingio. Incendian Ruán y provocan una masacre en Nantes.

844 Primeros ataques a las costas hispanas. Incendian y saquean Sevilla, tras pasar por las costas gallegas y Lisboa.

845 Primer saqueo de París.

845 Embajada de Al-Gazal, en nombre de Abderramán II, a un reino vikingo.

850 Construcción de las primeras iglesias cristianas en Hedeby y Ribe.

850 Establecimiento en las islas Orcadas y Shetland.

850 Se entierra el barco de Oseberg y se construye el deGokstad. Ambos serían encontrados casi intactos un milenio después.

852 Ansgar inicia su segunda misión evangelizadora por Suecia. Esta vez no será tan bien recibido.

857 De nuevo, París es incendiada y saqueada.

862 Vikingos suecos acaudillados por Rurik toman posesión de la población eslava que pasaría a llamarse Novgorod (Ciudad Nueva).

866 Los varegos sitian la ciudad de Constantinopla hasta que consiguen permiso para negociar libremente.

867 Conquista de la ciudad de York, que será el centro del reino vikingo en Inglaterra (Danelag).

872 El rey Harald el de Hermosos Cabellos unifica Noruega.

874 Se inicia la colonización de Islandia.

882 Se unifican Novgorod y Kiev en el Reino de Rus, origen del futuro imperio ruso.

885 Sitio de París durante un año.

907 Los varegos intentan sitiar otra vez Constantinopla.

911 El rey francés Carlos el Calvo cede los territorios que se llamarán Normandía a Rollon y sus hombres.

922 El embajador persa Ibn Fadlan escribe su crónica acerca de los vikingos que conoció en el país de los búlgaros.

933 Se establece el estado islandés, siendo el único sin monarquía en la Europa medieval.

944 Los varegos consiguen del emperador de Bizancio un tratado comercial especialmente ventajoso.

954 Finaliza el Danelag con la muerte del rey Eric Hachasangrienta.

960 Harald Dienteazul de Dinamarca es bautizado, y cristianiza Dinamarca.

965 Se cierran muchas minas de plata árabe, lo que hace que el comercio con oriente comience a decaer.

970 Vikingos daneses, tras haber combatido en Normandía, toman Santiago de Compostela.

975 Se abandona la que fue la próspera ciudad sueca de Birka.

977 Descubrimiento de Groenlandia.

980 El emperador de Bizancio recluta mercenarios varegos para su guardia personal.

985 Muere en Islandia Egil Skallagrimsson, el mejor poeta vikingo.

986 Erik el Rojo establece la primera colonia de Groenlandia.

987 Muere Harald Dienteazul y es enterrado en Roskilde.

988 El príncipe rus Vladimir se convierte al cristianismo y hace que sus súbditos se bauticen en masa en el río Dniéper.

989 Vladimir manda 6.000 hombres para ayudar al emperador Basil II. Ese será el embrión de la guardia varega.

991 Se alían los reyes Olav Tryggvason de Noruega y Sveind Barbapartida de Dinamarca contra Inglaterra, donde consiguen cobrar un danegeld de 22.000 libras de plata.

1000 La Asamblea de Islandia decreta la conversión al cristianismo.

1000 Llegada al continente americano (Vinland) de Leif el Afortunado, hijo de Erik el Rojo.

1001 El rey inglés Ethelstan ordena la muerte de todos lo sdaneses que se encuentren en su territorio.

1013 Tras doce años de ataques, Sveind Barbapartida conquista Inglaterra y se hace coronar.

1014 El rey irlandés Brian Boru derrota definitivamente a los vikingos en la batalla de Clontarf.

1016 Canud el Grande, hijo de Sveind, es proclamado rey de Inglaterra.

1027 Canud el Grande peregrina a Roma.

1030 El rey Olav Haraldson de Noruega muere en la batalla de Stiklestad. Poco después se le nombrará santo.

1042 Muere Harthknud, último rey vikingo de Inglaterra.

1049 El rey Harald Hardrade de Noruega incendia la ciudad danesa de Hedeby.

1066 Harald Hardrade llega a Inglaterra para reclamar el trono, pero es derrotado en la batalla de StamfordBridge. Eso lo conseguirá unos días después el normando Guillermo el Conquistador, tras salir victorioso en la batalla de Hastings.

Extracto del libro "Breve Historia de los Vikingos" de Manuel Velasco

Igor recojiendo tributos por Klavdiy Lebedev (1852-1916)



Aunque el comienzo de le era vikinga está definida por los registros documentales de incursiones al oeste de la Escandinavia, en las islas Británicas y la costa de Europa noroccidental, los escandinavos estaban igual de activos en las tierras del este, en esta época, como comerciantes, saqueadores y, en algunos casos, colonizadores.

Historia y Leyenda


Entre las sociedades ágrafas situadas en torno al mar Báltico, no existen documentos de la época que cartografíen el curso de los acontecimientos vikingos en esta zona, aunque más al sur y al este en ocasiones los vemos a través de los ojos de árabes y bizantinos. Sorprendentemente, existe una importante fuente de la Europa occidental. En el 839, en Ingelheim (cerca de Maguncia, junto al Rin), el emperador franco Luis el Piadoso recibió a emisarios enviados desde Constantinopla por el emperador bizantino Teófilo.
Con ellos llegaron algunos hombres que habían sido enviados por su rey en una misión diplomática a Constantinopla. Teófilo se había mostrado reacio a enviar de regreso a estos hombres por la ruta por la que habían llegado, porque eso les habría llevado a pasar entre “tribus primitivas que eran fuertes y salvajes”, de modo que se les había mandado a Luis junto a sus propios emisarios y expresó su esperanza de que él pudiera enviarlos a casa por una ruta más segura. Estos hombres se llamaban a sí mismos rus, la primera referencia al pueblo cuya identidad está perpetuada en el nombre de Rusia. Luis, sin embargo, los llamaba suecos, por lo que originó una pregunta que iba a ser políticamente molesta un milenio más tarde: el grado de influencia de los vikingos suecos en la creación del Estado ruso eslavo.

http://3.bp.blogspot.com/_m5PtR3n_FZk/TTZ9hpvt45I/AAAAAAAAANE/hQWKiUGUmJo/s1600/Varangian_routes.png Ruta de los Varegos
La Crónica de los años pasados, escrita en Kiev a principios del siglo XII y conocida por los estudiosos modernos como la Primera crónica rusa, es la fuente autóctona más importante sobre la historia antigua de Rusia. Cuenta que en el 862 eslavos y otras tribus cruzaron el mar hasta encontrar un grupo de gentes que se denominaban rus, y les invitaron a que fueran sus gobernantes. Rurik, el mayor de los tres hermanos que aceptaron la invitación, se estableció según se dice en Novgorod (más probablemente Goroscide) y fundó la dinastía de los Ryurik, que gobernó Rusia hasta 1598. Aunque la historia de Rurik es una leyenda parcial en el mejor de los casos, los vínculos de la región con Escandinavia están confirmados por pruebas arqueológicas.


En torno al 882, Oleg, pariente y sucesor de Rurik, tomó Kiev y la convirtió en la capital de la Rus; hacia el reinado de Igor (913-945) el Estado rus (con una población predominantemente eslava) se extendía desde el golfo de Finlandia hasta el curso bajo del ríoDniéper. Estos primeros gobernantes tenían nombres nórdicos, aunque traducidos en forma eslava, pero Svyatoslav, el hijo de Igor, tenía un nombre eslavo, como lo tuvieron sus sucesores, y hacia finales del siglo X la identidad eslava había pasado a ser totalmente dominante.

Escalas en un viaje hacia el sol


Un corto viaje de 240 km. desde Suecia hacia el este a través del mar Báltico, quizá con una parada a medio camino en las islas de Áland, llevaba a los mercaderes hasta el golfo de Finlandia. Recientemente se ha informado sobre hallazgos en el suroeste de Finlandia, en Kirksundet,Hitis, de joyas de estilo escandinavo e incluso de fragmentos de una piedra rúnica –la única encontrada en Finlandia-; tal vez este fuera un punto de descanso de comerciantes en su camino hacia el este.
Los escandinavos se habían internado sin duda más allá del golfo de Finlandia hasta Rusia hacia finales del siglo VIII. Remontando el río Neva hasta el lago Ladoga, podían virar hacia el sur y continuar subiendo por el Volkhov hasta Staraya Ladoga. Fundada como un asentamiento de artesanos y comerciantes en torno al año 750, Ladoga era una población que actuaba como nexo de unión entre el Báltico y Europa oriental. Sin duda había escandinavos allí, bien de paso, estacionalmente o quizás como residentes durante periodos más largos; su cementerio, con sepulturas de hombres y mujeres en barcos, ha sido identificado en Plakun justo al otro lado del río.
Unos 200 km. río arriba de Ladoga siguiendo el Volkhov se alza la importante ciudad medieval de Novgorod (“la nueva ciudad”). Las excavaciones han revelado que fue fundada en la década del año 950, y han dejado al descubierto algunos objetos escandinavos. A finales de la década de 1970, sin embargo, una investigación en el yacimiento cercano de Ryurikovo Gorodisce (“la ciudad abandonada de Ryurik”) mostró que allí había habido un asentamiento con conexiones escandinavas en el siglo IX, bastante antes de que existiera Novgorod. Esta pequeña comunidad defendida desde lo alto de una colina era un enclave estratégico desde el que controlar la zona circundante, y un centro para la artesanía y el comercio de larga distancia.
La presencia vikinga se refleja en una amplia variedad de piezas arqueológicas. Por ejemplo, hay joyas típicamente escandinavas, que incluyen piezas femeninas como fíbulas “de brazos iguales” (equal-armed) y colgantes (uno de ellos en forma de valquiria) y una gran cantidad de objetos mágicos y para el culto, entre ellos dos amuletos rúnicos y varios amuletos en forma de martillo de Thor. Por el contrario, la cerámica es de tipo local, las tradiciones constructivas pertenecen a la Europa oriental y existe cierta variedad de piezas arqueológicas eslavas, bálticas y finesas. Los inmigrantes vikingos, particularmente en Suecia, eran un elemento significativo de la población de Gorodisce, pero su identidad fue cambiando a medida que se fueron mezclando con las gentes locales; hacia finales del siglo X, los objetos de estilo escandinavo prácticamente habían desaparecido.


Túmulos de Staray Ladoga

Infiltrándose en dirección sur desde Gorodisce o aproximándose por una ruta alternativa desde el Báltico a lo largo del rio Dvina, y viajando a pie entre ambos ríos, los vikingos podían penetrar en la cuenca del río Dniéper y llegar al asentamiento de Gnjozdovo, aproximadamente a medio camino en la ruta que bajaba hasta Kiev; también permitíael acceso al río Oka y desde allí al Volga. Fortificado a principios del siglo X, y con 16 ha. de viviendas habitadas por comerciantes y artesanos, los restos arqueológicos más famosos provienen de una vasta colección de cementerios. Algunos túmulos contienen los restos incinerados de guerreros que habían sido enterrados en barcos junto con sus armas; varios estaban acompañados también por mujeres, tal vez víctimas de sacrificios. Gran parte de los detalles de estos descubrimientos aún tienen que ser analizados y publicados, y las contribuciones autóctonas a estas prácticas requieren mayor estudio. En cualquier caso, existen pruebas claras de una presencia vikinga, con joyas escandinavas y amuletos de los tipos encontrados en Gorodisce.
Parte de un tesoro de Gnjozdovo

A pesar de las pruebas documentales que nos hablan de su importancia, existen pocos indicios arqueológicos sobre Kiev en este periodo crucial. Los documentos bizantinos llenan los huecos de la historia, aunque un viaje desde Kiev hasta Bizancio implicaba descender 800 km por el Dniéper y después navegar 640 km a través del mar Negro. Fueran cuales fueran las amistosas declaraciones de los enviados rus al emperador Teófilo en el 839, Constantinopla fue atacada en el 860 por una flota rus que se dice constaba de doscientos barcos. Puede que Kiev tomara parte en este asalto, aunque esto ocurrió más de veinte años antes de que los rus tuvieran el control de la ciudad, según se tiene constancia. Fue ya sin duda el Rus de Kiev el que atacó otra vez Bizancio en el 907, tras lo cual un tratado de comercio en el 911-912 trajo treinta años de paz antes de una nueva ronda de hostilidades en la década de 940 y un nuevo tratado en el 945. Este acuerdo muestra lo que querían los rus, ya que incluía regulaciones sobre cuánta seda podían comprar.
PUEBLO VIKINGO DE AROS AÑO 950

PUEBLO VIKINGO DE AROS AÑO 950

El emperador de la época, Constantino Porfirogeneta, registró como cada año, a finales de primavera, llegaban naves de Kiev desde Gorodisce, Gnjozdovo y otros asentamientos. Los kievitas tenían preparados también sus cargamentos de pieles y esclavos, y ponían a punto sus botes para el peligroso viaje a Constantinopla. Constantino se aseguró con éxito de que los rus no pudieran usar sus viajes comerciales como pretexto para atacar Constantinopla, y desde entonces las relaciones entre rus y bizantinos mejoraron en líneas generales. No fue de poca ayuda que el gobernante kievita Vladimir se convirtiera al cristianismo ortodoxo griego en el 988 y se casara de paso con la hermana del emperador. En esta época, no obstante, el Estado rus era básicamente eslavo, no escandinavo, y en el momento del último asalto sobre Constantinopla, en el 1043, el interés de los verdaderos guerreros vikingos estaba más centrado en unirse a la Guardia Varega del emperador que a los atacantes.

El comercio rus con el mundo árabe


Numerosas monedas bizantinas y árabes encontradas en asentamientos rus, al igual que balanzas y pesas, dan testimonio del comercio y ponen de relieve cómo prosperaban los rus gracias al aprovechamiento de dos rutas comerciales complementarias. Un eje norte-sur conectaba con el mundo mediterráneo oriental de Constantinopla con el Báltico, y una ruta este-oeste resultaba provechosa para cualquier mercader vikingo o rus que estuviera dispuesto a aventurarse en dirección este hasta los mercados de los búlgaros del Volga, quienes a su vez controlaban buena parte del comercio entre Europa y el este.
El Estado islámico samaní que ocupaba los actuales Turkmenistán, Uzbekistán y Kazajistán fue un contacto importante económicamente, pero el mercader intrépido también podía alcanzar Bagdad. De hecho, fue el árabe Ibn Fadlan, enviado en el 921 en misión del califa de Bagdad al rey de los búlgaros del Volga, quien registró sus impresiones de los rus con los que se encontró: “Nunca he visto ejemplares físicos más perfectos, altos como palmeras datileras, rubios y de complexión rubicunda […] cada hombre tiene un hacha, una espada y un cuchillo, y no se separa de ellos en ningún momento. Las espadas son anchas y acanaladas, de estilo franco…”.
Otros comentarios, por ejemplo sobre su higiene, no eran tan halagadores. Su descripción relativamente detallada de las ceremonias funerarias en honor de un rus importante culmina con el sacrificio de una joven esclava y su incineración junto al señor en el interior de un barco, junto con armas y animales, y el posterior levantamiento de un túmulo señalado por un poste de madera. La cuestión de qué parte de esta y de otras costumbres rus eran producto de una amalgama de tradiciones escandinavas, eslavas y del este de Europa aún es objeto de debate.
Inscripción Rúnica en la iglesia bizantina de Santa Sofía, Estambul.

El geógrafo árabe Ibn Khordadbeh, en sus escritos en torno al 840, describía a los mercaderes rus como “una clase de europeos, que traen pieles de castor y de zorros negros y espadas de las partes más alejadas de su tierra […] Viajan hasta el mar Caspio y se lanzan a la mar, haciendo escala en cualquier punto que desean. A menudo traen sus mercancías en camellos […] hasta Bagdad, en donde eunucos eslavos les hacen de intérpretes”.
No todas las incursiones a través del Caspio fueron tan pacíficas. Al Mas’undi, en sus escritos de mediados del siglo X, recoge cómo en el 910 una flota de dieciséis barcos cruzó el Caspio y atacó Bakú y Azerbaiyán. Otro ataque tuvo éxito inicialmente en la misma zona en el año 943, pero tras la toma de la ciudad de Berda’a, los contraataques y las enfermedades tuvieron graves consecuencias sobre los rus y se vieron finalmente obligados a retirarse. Los musulmanes abrieron sin dilación las tumbas de los rus muertos y cogieron las espadas que se habían enterrado en ellas; espadas que se sabe seguían teniendo un gran valor medio siglo después.


El siglo XI fue testigo del interés continuo de los vikingos en el este. En el 1041, unos vikingos suecos liderados por Ingvar El-que-viajó-lejos emprendieron una expedición a Serkland, “la tierrade los sarracenos”, que probablemente hace referencia al territorio controlado por el califa de Bagdad.
Los hechos se convirtieron en tema de una saga islandesa, y quizás habrían sido rechazados como algo totalmente ficticio de no ser porque treinta piedras rúnicas, principalmente en la región sueca de Mälaren, conmemoran a los miembros perdidos de la expedición. La más evocadora es la piedra de Gripsholm:


“Tola levantó esta piedra en memoria de su hijo Harald, hermano de Ingvar. Viajaron lejos como hombres en busca de oro y en el este dieron de comer al águila.Murieron al sur en Serkland”


Fuente: El Mundo de los Vikingos de Richard Hall, ediciones Akal

VLADIMIRO I DE KIEV.


San Vladimiro Sviatoslávich el Grande (en ruso: Владимир I Святославич; en ruso antiguo: Володимеръ Святославичь; Vladímir se castellaniza como Vladimiro) (958 — Monasterio de Berestovo 1015) fue príncipe de Nóvgorod (970) y gran príncipe de Kiev (980-1015); se convirtió al Cristianismo en 988, e inició el Bautismo de la Rus de Kiev. Era hijo del príncipe Sviatoslav I.


De acuerdo a la Crónica Primaria, la crónica más temprana de la Rus de Kiev, su nombre real fue Volodímer (en ruso antiguo: Володимеръ). Dependiendo del idioma este nombre puede tener variaciones: en moderno ucraniano Volodýmyr (Володимир), en moderno ruso Vladímir (Влади́мир), en nórdico antiguo Valdamarr y en moderno idioma escandinavo como Valdemar

Llegada al trono


Vladimiro fue el último hijo de Sviatoslav I de Kiev y Malusha, descrita en las leyendas como una profeta que vivió hasta los 100 años y fue llevada al palacio desde su cueva para predecir el futuro. El hermano de Malusha, Dobrynya, fue el tutor de Vladimiro y un gran consejero. Sviatoslav designó a Vladimiro como gobernante de Nóvgorod, mientras que a Yaropolk, su hijo legítimo, le dio Kiev. Después de la muerte de Sviatoslav en el año 972, se desató una guerra entre Yaropolk y su hermano menor Oleg, regente de Drelinia, tierra de los dreulianos. En el año 977, Vladimiro visitó a Haakon Sigurdsson, gobernante de Noruega, y reclutó la mayor cantidad de guerreros vikingos que pudo para que le ayudaran a recuperar Nóvgorod. Al año siguiente, marchó contra Yaropolk.




En su camino a Kiev, envió embajadores a Rógvolod, el príncipe de Pólotsk, para pedir la mano de su hija Rogneda. La princesa se rehusó a casarse on él, pero Vladimiro atacó Pólotsk y tomó a Rogneda a la fuerza. Además, Pólotsk resultó ser un lugar clave, junto con Smolensk, para la toma de Kiev en el año 980, cuando Vladimiro acusó a Yaropolk de traición, y aquél fue proclamado gobernante de la Rus de Kiev, o Principado de Kiev.

Su reinado


Ya como regente del principado, Vladimiro continuó expandiendo sus territorios. En el año 981 conquistó numerosas ciudades ubicadas en lo que hoy es la Galicia ucraniana; en el año 983 tomó control de la zona que se encuentra entre Lituania y Polonia, además de construir muchas fortalezas y colonias alrededor de su reino.


A pesar de que el cristianismo había ganado muchos adeptos, Vladimiro permaneció como pagano, llegando a tener hasta 800 concubinas y numerosas esposas, erigiendo estatuas y templos paganos. Sin embargo, por consejo de sus allegados, Vladimiro envió a varios emisarios a estudiar las religiones de varios de los países vecinos que le habían pedido que se uniera a sus respectivas religiones. Finalmente se convirtió al cristianismo, debido a lo maravillados que quedaron sus emisarios al llegar a Constantinopla y ver los festivales que la Iglesia Bizantina había preparado para ellos. En el año 988, negoció la mano de la hermana del emperador Basilio II, Ana Porfirogéneta. Fue la primera boda realizada entre una princesa griega y un bárbaro, para lo cual Vladimiro fue bautizado antes de poder formalizar el matrimonio. El bautizo y el matrimonio le hicieron grandes cambios en su carácter. A su regreso a Kiev, derribó todos los monumentos paganos y construyó numerosas iglesias, entre ellas la iglesia de la Dormición de la Virgen. Fue la primera iglesia de piedra de Kiev, y ordenó su construcción entre 989 y 996 por trabajadores bizantinos y locales para conmemorar el bautismo de la Rus de Kiev.

Sin embargo, existe otra versión sobre la conversión de Vladimiro al cristianismo. En el año 987, Bardas Sclerus y Bardas Phocas se revelaron contra el emperador Basilio II. Los dos rebeldes unieron fuerzas por un tiempo, pero poco después Bardas Phocas se autoproclamó emperador. Basilio pidió al Rus de Kiev ayuda, aunque en esa época se consideraban enemigos. Vladimiro accedió a cambio de la mano de su hermana, y aceptó convertirse al cristianismo ortodoxo. Cuando los arreglos para la boda terminaron, Vladimiro envió 6000 tropas al imperio bizantino y pusieron fin a la revuelta.


Después de su matrimonio con Anna, formó un gran consejo con sus más cercanos consejeros, además de sus 12 hijos. Murió en Berestovo, cerca de Kiev; su cuerpo fue desmembrado y distribuido ente sus numerosas fundaciones sagradas y venerado como reliquia. Una de las universidades de Kiev lleva el nombre del personaje que cristianizó y civilizó la Rus de Kiev; la Orden de San Vladimiro se encuentra en Rusia y el Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimiro en Estados Unidos.
Su día se celebra el 15 de julio.


En el 2006 se realizó una película de animación rusa, dirigida por Yuri Kulakov, sobre los tiempos del reino Rus, contando la historia de este personaje. Hay que decir que es de una calidad asombrosa.

LA CASA VIKINGA.

Los vikingos de Escandinavia construían principalmente con madera, aunque la piedra y el tepe también se usaban en algunas zonas, particularmente en Noruega. No queda nada de las propias casas sobre el nivel de la tierra, y por lo tanto tenemos que fiarnos de la interpretación y reconstrucción de pruebas arqueológicas, recuperadas mediante la excavación, para hacernos una idea de los edificios en los cuales vivían los vikingos. Por ejemplo, las huellas de agujeros de postes en la tierra (que se distinguen del suelo circundante por diferencias de color y textura) permiten a los arqueólogos calcular la longitud y el plano de un edificio construido con madera. La forma básica del edificio era la misma en toda Escandinavia: rectangular, a veces con muros curvos y de longitud variable. Los edificios excavados en Saedding, en Dinamarca, tienen casi cincuenta metros de largo; en Borg, Lofoten, en Noruega, uno incluso llegaba a medir ochenta y tres metros de largo. La anchura, sin embargo, no solía medir más de cinco metros y dependía de las dimensiones de las vigas de madera que soportaban el techo. Éstas eran a su vez soportadas por dos filas de postes que recorrían la longitud del edificio y lo dividían longitudinalmente en tres secciones, que consistían en una nave central y dos naves laterales bastante más estrechas. Sin embargo, a veces los postes estaban encajados en los muros y éstos entonces soportaban los extremos de los pares del tejado. Esta última disposición proporcionaba un espacio interno ininterrumpido y predominaba hacia finales de la época vikinga. Las mansiones aristocráticas se habrían parecido probablemente a estos edificios rurales, sólo que habrían sido más amplias y más ricamente amuebladas. La longitud inmensa de la casa de Borg sugiere que fue la vivienda de un jefe. No se ha excavado ninguna mansión real con la posible excepción de los edificios en los fuertes reales del siglo X en Dinamarca.

En Dinamarca, los bosques de hoja caduca proporcionaban robles para construir el armazón de las casas y avellanos y sauces para tejer los paneles de mimbre que llenaban los espacios entre los postes verticales de los muros. Éstos se cubrían luego con una mezcla de arcilla y estiércol para que resistieran a la intemperie. Este tipo de relleno se conoce como zarzo y revestimiento. Los edificios en los fuertes reales tenían muros de madera sólida, pero éstos no se han descubierto aún en ningún establecimiento agrícola; requerían grandes cantidades de roble y probablemente estarían por encima de las posibilidades del granjero medio.
No hay muchos robles en Suecia y Noruega, salvo en el extremo meridional y por eso las maderas blandas, de coníferas, se usaban para la construcción. Éstas proveían largas y rectas maderas horizontales que se apilaban una sobre otra y tenían muescas en las esquinas para formar juntas sólidas. La longitud de cada edificio dependía de la de los troncos del árbol disponibles, y por eso estas casas consistían a menudo en series de habitaciones independientes juntadas por los extremos para formar un solo bloque. Sin embargo, a veces la granja consistía en varios edificios dispersos, cada uno con su propia función. Las maderas más bajas de los muros descansaban generalmente sobre una fila de piedras que formaban una solera y esto impedía que se pudriera la madera con el suelo mojado. La solera también pudo haber soportado un suelo de madera, que de este modo habría estado aislado y protegido de la descomposición. Las soleras de piedra son a menudo toda la prueba que queda de los edificios en un asentamiento rural.

Un extremo de las casas vivienda se usaba como granero para almacenar los cultivos o se tabicaba en cuadras para el ganado. Vivir bajo el mismo techo que los animales les proporcionaba una fuente de calor para los habitantes. Así también se aseguraban de que sus animales estaban a salvo de los ladrones de ganado, pues el ganado era una riqueza considerable. Los cuartos habitados de la casa tenían un hogar en medio del suelo para dar calor, luz y medio de cocina. No había chimeneas y el humo del hogar salía por claraboyas en el techo, que estaba cubierto de paja, tepe o tablillas de madera, según la disponibilidad de materiales locales. Había bancos a lo largo de las paredes. Generalmente eran un parte integrante de la estructura y consistían en lomas de tierra aplanadas y reforzadas con mimbre por delante. Había pocos muebles más y los bancos servían tanto de asiento como de cama. En ellos se hacían trabajos manuales sencillos, como hilar, tejer y hacer cestos, pero algunas granjas tenían edificios separados para las actividades particulares. En Saedding se ha encontrado, por ejemplo, una herrería y muchas granjas tendrían abastecimiento similar para hacer y reparar las herramientas esenciales. Las chozas de suelo hundido que son una característica de las aldeas danesas del período vikingo también pueden haber sido usadas como talleres para tejer, hacer cerámica primitiva y trabajos similares.


Los edificios de las ciudades no necesitaban espacio para almacenar el grano o guardar el ganado, por eso eran más pequeños que los de campo. Las mejores pruebas que tenemos de casas de ciudad provienen de Hedeby, donde las condiciones anegadas han conservado los cimientos y las partes más bajas de los muros de edificios de madera, e incluso el aguilón completo de una casa, de unos cinco metros de altura. Las casas de Hedeby eran rectangulares, de unos doce metros de largo y cinco de ancho. Los muros se hacían con postes verticales y relleno de zarzo y revestimiento y estaban afirmados en el exterior con postes inclinados. Había tres habitaciones; la mayor era la habitación central, que contenía el hogar y las más pequeñas, una a cada extremo, proveían espacio para el almacenamiento y zonas de trabajo para los comerciantes y artesanos de la ciudad que ocupaban esas casas.
Una de las casas de Hedeby contiene un horno en una de las habitaciones más pequeñas, pero los hornos no eran frecuentes en Escandinavia durante la época vikinga y el suministro de una cocina independiente es poco corriente. La mayor parte de la luz dentro de las casas provenía del fuego en la habitación central, posiblemente complementado con lámparas de aceite, pero un par de ventanucos habrían dejado entrar un poco de luz exterior. Unos bancos de tierra con madera por delante estaban colocados a lo largo de los muros junto al hogar; los suelos eran de tierra batida. Las sólidas puertas de madera de las casas podían cerrarse con llave.


Fuente: El Caldero de la Bruja